A1 seleccionar el material de esta colección, he
hecho todo lo posible por encontrar acertijos que
fueran inusuales y divertidos, que sólo requirieran el
más elemental conocimiento de matemática, pero
que al mismo tiempo proporcionaran una mirada
estimulante a los niveles más altos del pensamiento
matemático.
Los acertijos (muchos de los cuales aparecieron
en mi columna "On the Light Side" - "Del lado
liviano" - de Science World) están agrupadas por
secciones que se ocupan de diferentes áreas de la
matemática.
Un breve comentario al principio de
cada sección sugiere algo acerca de la naturaleza y
la importancia de la clase de matemática que debe
utilizarse para resolver los acertijos de cada sección.
En las respuestas, he tratado de incluir tantos
detalles como permitiera el espacio para explicar
cómo se resuelve cada problema, y señalar algunos
de los invitantes senderos que se alejan de los
problemas en cuestión hacia áreas más intrincadas
de la jungla matemática.
Tal vez al jugar con estos acertijos descubras
que la matemática es más divertida de lo que creías.
Tal vez te hagan desear estudiar la asignatura en
serio, o sientas menos vacilaciones para abocarte al
estudio de una ciencia para la que se requiera cierto
conocimiento de matemática avanzada.
Por cierto, nadie puede dudar hoy del enorme
valor práctico de la matemática. Sin su utilización,
los descubrimientos y los logros de la ciencia
moderna hubieran sido imposibles. Pero muchas
personas no advierten que los matemáticos
verdaderamente disfrutan de la matemática.
Les
doy mi palabra de que da tanta-
satisfacción resolver
un problema interesante por medio del pensamiento
como voltear las diez clavas de madera con una sola
bola de bowling.
En una de las más divertidas fantasías de L.
Frank Baum, La Ciudad Esmeralda de 0z, Dorothy
(junto con el Mago y su tío y su tía) visita la ciudad
de Fuddlecumjig en el sector Quadling de Oz. Sus
notables habitantes, los Fuddles, están hechos de
pedazos de madera pintada ingeniosamente
encastrados como rompecabezas tridimensionales.
En cuanto un extranjero se les acerca, se desarman
hasta formar una pila de piezas separadas en el
piso, para que el visitante tenga el placer de volver
a armarlos. Cuando el grupo de Dorothy está
saliendo de la ciudad, la tía Em comenta:
"Esa es realmente gente extraña. pero de
veras que no me doy cuenta de para qué sirven.
"
"Bueno, nos divirtieron durante varias horas",
replica el Mago.
"Estoy seguro de que eso nos fue
útil".
"Creo que son más divertidos que jugar al
solitario o al ta-te-ti” agrega el tío Henry.
"Por mi
parte, me alegra que los hayamos visitado".
Espero que puedan resistir la tentación de
mirar la respuesta antes de haber intentado con
toda seriedad resolver el problema. Y espero que
cuando terminen con estos acertijos, estén
contentos, igual que el tío Henry, de haber
permitido que los confundieran.
Martin Gardner
fuente: https://yoquieroaprobar.es